EUROPA
PRESS
13 diciembre
2016
Científicos de la Universidad de Granada han demostrado en peces
cebra que la melatonina, una hormona natural que también produce el organismo
humano, ayuda a recuperar la capacidad para realizar movimientos complejos y
coordinados a los enfermos de Parkinson, y revierte los procesos degenerativos
que provoca esta enfermedad.
Los peces cebra conforman
un modelo experimental cuyo cerebro contiene una "vía dopaminérgica"
--relacionada con la actividad de la dopamina-- "muy bien
caracterizada" y en el que los genes alterados por el Parkinson son los
mismos y tienen las mismas funciones que en el hombre, según ha informado la
UGR en una nota de prensa.
Los científicos,
pertenecientes al departamento de Fisiología y al Centro de Investigación
Biomédica, han evaluado el desarrollo de los procesos de muerte neuronal dopaminérgica, neuroinflamación y
fracaso mitocondrial, las tres principales alteraciones fisiopatológicas del
Parkinson, desde el día 0, cuando se obtienen los huevos, hasta las 120 horas postfecundación, es decir, a los 5 días de vida.
Su trabajo demostró el
enorme parecido de la evolución del desarrollo de la enfermedad del Parkinson
en el pez cebra con respecto a la clínica humana.
"Tanto la pérdida de
neuronas dopaminérgicas, que se observó mediante
técnicas de imagen como de biología molecular, son muy indicativas de las
alteraciones posteriores que produce la enfermedad, como la alteración motora",
explica el autor principal de este trabajo, el catedrático de la UGR Darío
Acuña Castroviejo.
El tratamiento con
melatonina fue capaz de recuperar la función dopaminérgica
normal de los peces que participaron en el estudio.
Al mismo tiempo, los científicos
de la UGR comprobaron que el daño mitocondrial en estos embriones también se
restauraba totalmente con la melatonina, y que el mecanismo de acción de dicha
hormona dependía de "la normalización de la expresión de una serie de
genes que normalmente regulan la mitocondria, y que en el caso de la enfermedad
del Parkinson están alterados y su expresión, inhibida".
"La importancia de
estas medidas es que se hicieron en el animal vivo mediante un equipo de
respiración mitocondrial Seahorse también adquirido
por medio de una ayuda de infraestructura de la Junta de Andalucía, lo que da
mucho más valor a los resultados", apunta Acuña.
Por primera vez, los
investigadores han demostrado que la melatonina no sólo previene el desarrollo
de los procesos fisiopatológicos del Parkinson.
Además, toda vez que todos
los procesos degenerativos están presentes, cuando se administra melatonina se
recuperan hasta la normalidad, revirtiendo tanto el daño molecular como la
motilidad o capacidad para realizar movimientos complejos.
"Estos resultados
refuerzan la gran utilidad clínica de la melatonina en la enfermedad del
Parkinson, ya que cuando llega un paciente a la consulta con esta enfermedad,
ya ha habido un daño dopaminérgico importante",
explica el catedrático de la UGR.
El pez cebra es un modelo
para estudiar enfermedades humanas que se caracteriza por su facilidad de cría,
reproducción y manejo; el número importante de animales que se pueden obtener
en cada puesta (100-200 huevos); y que durante su desarrollo es transparente lo
cual permite analizar la evolución de los distintos órganos y tejidos a simple
vista.
Asimismo, permite la
manipulación del animal 'in vivo' para muchos procesos experimentales, tales
como estudios de motilidad, memoria, y aprendizaje, y que es un vertebrado, y
por tanto, más próximo a humanos.